Какво може да загуби Apple в забележителната антитръстова присъда на Google

Епохалната антитръстова присъда против Гугъл в понеделник раздрусва едно от най-дългогодишните партньорства в технологиите.

В основата на случая са извънредни съглашения на стойност милиарди долари, които Гугъл подписа през годините, с цел да стане търсачката по дифолт в браузъри и устройства по целия свят. Никоя компания не се е облагодетелствала повече от огромния софтуерен колос Apple – който американският областен арбитър Амит Мехта назова „ решителен сътрудник “ на Гугъл.

По време на дълъг развой, ръководители на Apple се появиха, с цел да обяснят и защитят партньорството. Съгласно договорка, която за първи път се оформи през 2002 година, Гугъл заплати понижение на приходите от реклама в мрежата за търсене на Apple, с цел да насочи потребителите си към Гугъл Търсене по дифолт, като заплащанията доближиха 20 милиарда $ за 2022 година, съгласно констатациите на съда. В подмяна Гугъл получи достъп до скъпата потребителска база на Apple - повече от половината от всички поръчки за търсене в Съединени американски щати сега минават през устройства на Apple. 

След решението в понеделник Apple мълчи. Но е евентуално да бъде надълбоко забъркан в идната фаза на делото, която ще прегледа препоръчаната промяна на правните нарушавания на Гугъл. Средствата за отбрана в тази ситуация могат да бъдат целеви или широкообхватни. Министерството на правораздаването, което заведе делото, не сподели какво ще търси.

„ Най-сериозното влияние на решението може да бъде усетено от Apple “, сподели Ерик Сойферт, самостоятелен анализатор.

Анализаторите на JPMorgan пишат, че решението е оставило на Apple набор от „ неуместни други възможности “, в това число опцията за ново съглашение за шерване на приходите с Гугъл, което не й дава изключителни права като търсачка по дифолт, като по този метод понижава неговата стойност. 

Постигането на съглашения за шерване на приходите с различни търсачки като Bing на Microsoft, пишат те, би „ предложило по-ниски стопански изгоди за Apple, като се има поради превъзходната рекламна монетизация на Гугъл “.

Мехта означи в своето решение, че концепцията за подмяна на съглашението на Гугъл с такова, включващо Microsoft и Bing, е зародила по-рано. Еди Кю, старши вицепрезидент на услугите на Apple, „ заключи, че договорка сред Microsoft и Apple би имала смисъл единствено в случай че Apple гледат на Гугъл като на човек, с който [те] не желаят да имат бизнес и затова са подготвени заплашват приходите, с цел да се измъкнат. В противоположен случай [беше] безсмислено да останем с Гугъл, защото е допустимо най-близо до несъмнено нещо “, написа Мехта.

Apple може да сътвори своя лична търсачка. Все още не го е направил и съдията по делото не се съгласи с DoJ, че договорката с Гугъл съставлява „ компенсация “ на Apple, с цел да я държи отвън пазара на търсачките. Вътрешно изследване на Apple през 2018 година, представено в мнението на съдията, откри, че даже да направи това и да поддържа 80 % от поръчките, отново ще загуби 12 милиарда $ доходи през първите пет години след отделянето си от Гугъл.

Мехта цитира имейл от Джон Джанандреа, някогашен изпълнителен шеф на Гугъл, който в този момент работи за Apple, казвайки, че „ има забележителен риск [Apple] да се окаже с нерентабилна търсачка, която също не е по-добра за консуматори ”.

Гугъл даде обещание да апелира решението. Никълъс Родели, анализатор в CRFA Research, сподели, че това е „ дълъг късмет “, като се има поради „ щателното “ решение.

Родели сподели, че счита, че съдията „ е малко евентуално да издаде предписание, изменящо играта “, като цялостна възбрана за шерване на доходи с Apple. В взаимозависимост от средството за отбрана, което съдията реши за антитръстовите нарушавания на Гугъл, Seufert сподели, че Apple може „ или да бъде принудена да одобри доста по-малко преференциално съглашение с Microsoft [по отношение на Bing], или може да бъде възпрепятствано въобще да продава настройки за търсене по дифолт. “

„ Това сигурно ще поправя връзките сред Гугъл и Apple “, сподели Бил Ковачич, някогашен ръководител на Федералната комерсиална комисия и професор по конкурентно право и политика в Юридическия факултет на университета Джордж Вашингтон.

Apple не е единствената компания, евентуално наранена от решението от понеделник. Според съда заплащането на Гугъл за 2021 година на Mozilla за позицията по дифолт на нейния браузър е било повече от 400 милиона $, към 80 % от оперативния бюджет на Mozilla. Говорител на Mozilla сподели, че " от близко преглежда " решението и " по какъв начин можем да повлияем позитивно на идващите стъпки ".

Междувременно пазарът на търсене претърпява промяна, до момента в който компании като Гугъл и Microsoft изследват по какъв начин генеративните AI chatbots могат да трансформират обичайните функционалности за търсене.

Партньорството на Apple с OpenAI, оповестено през юни, ще разреши на потребителите да насочват своите поръчки към неговия chatbot ChatGPT. По-интелигентен гласов помощник Siri, захранван от личните модели на AI на Apple, също ще сътвори нов излаз за потребителски поръчки, които другояче биха могли да отидат до Гугъл. Моделите на Apple се образоват благодарение на Applebot, уеб робот, който, сходно на технологията зад търсачката, събира обществена информация от целия интернет. 

Традиционното търсене не демонстрира признаци на закъснение. Изследване на Emarketer открива, че единствено в Съединени американски щати разноските за реклама в мрежата за търсене ще нарастват приблизително с към 10 % всяка година, достигайки 184 милиарда $ през 2028 година Гугъл, преобладаващият състезател в дълготраен проект, улавя към половината от тези разноски. Текущата договорка на Apple с Гугъл щеше да й разреши едностранно да удължи партньорството до 2028 година

Базираният в Купертино, Калифорния производител на iPhone би трябвало да води лична антитръстова борба. Антитръстовият отдел на Министерството на правораздаването, управителен от Джонатан Кантър, заведе огромно дело против Apple през март, трансформирайки я в най-новия огромен софтуерен колос, който ще бъде набелязан от правоприлагащите органи на администрацията на Байдън.

Правните проблеми отразяват продължаващия спад в връзките на Apple с политиците във Вашингтон, макар напъните на основния изпълнителен шеф Тим Кук да ускори лобирането на компанията в Белия дом на Байдън, съгласно изследване на Tech Transparency Project. TTP откри, че Apple е похарчила 9,9 милиона $ за лобиране пред федералното държавно управление през 2023 година – най-високата стойност от 25 години, въпреки и към момента доста по-ниска от Гугъл, Amazon и Meta.